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Argentina produce cerca de cuatro veces más vino que Chile, casi tanto como todo Estados Unidos. Cuenta con la mayor producción de vino de Sudamérica y la quinta más grande del mundo.

En los últimos años, la producción de vino se ha alejado de los vinos de gran volumen adecuados para el mercado interno y se ha desplazado hacia vinos de mayor calidad que satisfacen a los bebedores de vino fuera de la Argentina. Argentina no sólo es ahora un actor importante en el mercado mundial del vino, sino que es uno de los países más excitantes del mundo para la producción de vino.

Las regiones vitivinícolas y las uvas de Argentina

Las regiones vitivinícolas de Argentina están situadas principalmente en la parte occidental del país, donde la Cordillera de los Andes divide a Argentina de Chile. La gran altitud atempera el clima, pero los viñedos siguen siendo muy cálidos durante el día, frescos durante la noche y secos en el desierto. Los ríos fluyen a través de la zona desde los Andes y proporcionan agua para el riego.

Las regiones vitivinícolas de Argentina incluyen:

• Mendoza: Dentro de la región de Mendoza -la región vitivinícola más grande de la Argentina- se encuentran distritos vitivinícolas como Maipú, San Martín, Tupungato y Luján de Cuyo. La mayoría de las bodegas más antiguas de Argentina y sus viñedos están agrupados cerca de la ciudad de Mendoza, pero el Valle de Uco, al sur de la ciudad, ha atraído a muchos recién llegados que están construyendo bodegas impresionantes.
• San Juan: Justo al norte de Mendoza y considerablemente más caliente, San Juan es la segunda región vitivinícola más grande de Argentina. San Juan es particularmente famoso por el Torrontés, una variedad que probablemente es autóctona de Galicia, España. Produce un vino blanco de bajo costo (de $6 a $10), de cuerpo ligero, de alto contenido ácido y aromático, que es uno de los vinos blancos más característicos de Argentina.
• La Rioja: La región vitivinícola más antigua de Argentina, La Rioja, se encuentra al este de San Juan.

Los vinos tintos de Argentina son generalmente de mayor calidad que los blancos. La poco conocida variedad de uva Malbec -que ahora se utiliza muy poco en Burdeos, donde se originó- ha surgido como la variedad emblemática de Argentina. El Malbec se ha adaptado muy bien a la región de Mendoza, y los enólogos están aprendiendo cómo varía en las subzonas de Mendoza.

Continúan los argumentos sobre qué variedad hace los mejores vinos tintos de Argentina, Cabernet Sauvignon o Malbec. Pero los buenos vinos Cabernet provienen de casi todos los países productores; sólo Argentina y Cahors, una pequeña región del suroeste de Francia, han tenido éxito con el Malbec.

Productores de vino en Argentina

Gracias en parte a sus grandes altitudes y días soleados, los recursos naturales argentinos para el cultivo de la vid se encuentran entre los más fuertes del mundo. Cada vez más, la inversión extranjera sigue aportando el capital y el saber hacer vitivinícola para aprovechar al máximo estos recursos naturales.

Los siguientes son algunos de los productores de vino en Argentina hoy en día:

• Bodega Norton, una bodega que fue adquirida por un productor de cristal austriaco en 1989, ahora produce algunos de los mejores vinos del país.
• Moët & Chandon, otro inmigrante, ya es el mayor productor de vinos espumosos de Argentina; también elabora los vinos de mesa de la variedad Terrazas.
• Bodegas Salentein y Finca El Portillo, bodegas hermanas de última generación propiedad de un holandés.
• Kendall Jackson tiene presencia, con su Viña Calina.
• Bodega J. & F. Lurton, un productor de Burdeos propiedad de la familia Lurton de Burdeos.
• Trapiche, donde el enólogo francés Michel Rolland ha hecho maravillas; pruebe el vino Trapiche Oak Cask Cabernet Sauvignon o Oak Cask Malbec, ambos de gran valor, ambos de unos $10.

Catena Zapata, de cosecha propia, se ha convertido en uno de los principales productores de vino de Argentina. A $10 la botella, su Alamos Malbec es uno de los mejores vinos de la región. Catena Cabernet Sauvignon o Malbec (ambos alrededor de $21), y el super-premium Malbec Alta o Cabernet Sauvignon Alta, ambos alrededor de $50, son vinos de gama alta, entre los más finos que se elaboran en Sudamérica hoy en día.