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Es probable que no lo pienses mucho, pero todos los días los gusanos se arrastran por el suelo bajo tus pies, aireando el suelo y procesando la materia orgánica que allí se encuentra para convertirlos en nutrientes que las plantas pueden usar. No es un trabajo glamoroso, pero es un trabajo importante que conduce a suelos más ricos, plantas de paisajes más frondosos y cultivos alimenticios más sanos. Si quieres beneficiarte aún más del humilde trabajo del gusano, puedes empezar tu propio contenedor de abono en tu jardín y llenarlo con gusanos rojos que irán a trabajar para ti. Antes de hacerlo, sin embargo, es importante que entienda el hábitat del gusano rojo para que pueda mantener sus gusanos sanos y felices.
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Los gusanos rojos (Eisenia foctida)
Si te gustan los gatos, es probable que sólo veas un perro genérico cuando mires a un canino amistoso. Los verdaderos amantes de los perros, sin embargo, entienden y se preocupan por las distinciones entre las muchas razas de perros diferentes. Los aficionados a los gusanos sienten lo mismo. Hay muchas razas diferentes de gusanos, y es importante qué raza se obtiene. Los gusanos rojos (Eisenia foctida), también llamados gusanos rojos y gusanos tigre, son una raza específica que funciona bien en los contenedores de compost. Sin embargo, los gusanos rojos se confunden a menudo con las lombrices de tierra (Lumbricus terrestris), aunque las dos especies son muy diferentes. Las lombrices de tierra, también llamadas lombrices nocturnas, son un excelente cebo de pesca, pero terribles compostadores. Asegúrese de obtener los gusanos correctos al iniciar su granja de gusanos.
Hábitat del Gusano Rojo
Se encuentran en las 6 pulgadas superiores del suelo, las ondulaciones rojas se congregan en áreas oscuras llenas de materia orgánica. Los materiales en descomposición, como las hojas muertas, el estiércol animal envejecido y los residuos del jardín, sirven como alimento para la especie. A diferencia de las lombrices de tierra, las lombrices rojas se comen la materia en descomposición del suelo. Por otro lado, las lombrices de tierra se comen la tierra misma. Debido a que se agrupan en grandes y onduladas masas donde el alimento es abundante, las lombrices viven muy cerca unas de otras. Esto facilita la reproducción y los gusanos sanos pueden duplicar su población en tres meses. Gusanos rojos como temperaturas entre 45 y 80 grados Fahrenheit. Buscarán áreas más frescas cuando el clima se torna cálido y generalmente mueren cuando el clima se torna frío. Los gusanos rojos dejan caer capullos de huevo que pueden sobrevivir en condiciones más duras que los propios gusanos. Cuando el clima se calienta de nuevo, estos capullos eclosionan y los jóvenes gusanos rojos mantienen a la especie fuerte.
Compostaje por lombrices
Debido a que comen su propio peso corporal cada dos días, los gusanos rojos son excelentes ayudantes de compostaje en el jardín de la casa. Si usted comienza con una libra de lombrices rojas en su contenedor de abono, su colonia de lombrices tendrá la capacidad en seis meses de procesar cuatro libras de materia orgánica cada dos o tres días. Al compostar con lombrices rojas, puede añadir residuos vegetales, residuos de frutas, posos de café, cáscaras de huevo, residuos de jardín, hojas de árboles, cartón y estiércol añejo a su recipiente de compostaje. Evite las sobras de carne, los desechos de mascotas, los desechos humanos, los cítricos, el aceite de cocina y los productos lácteos. Algunos de estos materiales matarán tus gusanos y otros simplemente no quieres que se extiendan en tu jardín más tarde. Limite también la cantidad de sal en sus desechos de compost.
Cómo empezar
Para comenzar su viaje de compostaje de lombrices, compre un recipiente de plástico o construya uno de madera. Si está usando un recipiente de madera, llénelo con plástico. Coloque el recipiente de abono en un área sombreada donde sus gusanos rojos no se calienten demasiado. Ponga un poco de basura orgánica en el fondo de la papelera y espolvoree un puñado de tierra sobre ella. Luego, rompa unas 50 hojas de papel de periódico en tiras pequeñas y humedézcalas hasta que estén húmedas pero no empapadas. Coloque esta ropa de cama de periódico en la papelera encima de los residuos y la tierra. Llene la papelera hasta que esté aproximadamente a tres cuartas partes de su capacidad, asegurándose de que la ropa de cama del periódico esté esponjosa y no apretada.
Después de preparar el recipiente, simplemente añada sus gusanos. Un contenedor de 24 por 24 pulgadas puede contener más de 1,000 gusanos, así que usted compra una libra de gusanos rojos y no se preocupa por el hacinamiento. Alimente a sus gusanos y esponje su ropa de cama de periódico por lo menos una vez a la semana. Rocíe el contenido de la papelera con agua si el periódico se seca y agregue más papel si se empapa demasiado. Deje la tapa de la papelera ligeramente entreabierta, también, para que la papelera tenga una circulación y ventilación adecuadas. En los meses de invierno, alimente menos a sus gusanos y lleve su cajón a un garaje o sótano para mantenerlos calientes. Si deja la basura afuera, asegúrese de que sus gusanos tengan mucha ropa de cama para mantenerlos calientes.
